Les saisons propices pour un voyage en Bolivie

La meilleure période pour voyager en Bolivie va de mai à octobre, pendant la saison sèche : ciel bleu, routes praticables et pistes du Sud Lipez ouvertes. Si vous rêvez de voir le salar d'Uyuni transformé en miroir, partez plutôt de janvier à mars, en pleine saison des pluies. Entre les deux, avril et novembre offrent un bon compromis. En réalité, on voyage en Bolivie toute l'année : tout dépend des régions que vous voulez voir et de ce que vous venez y chercher.

Les deux saisons de la Bolivie

La Bolivie est dans l'hémisphère Sud : l'hiver tombe en juin-juillet, l'été en décembre-janvier. Mais en altitude, ce qui compte vraiment, c'est l'alternance entre la saison sèche et la saison des pluies.

La saison sèche (mai à octobre)

C'est la haute saison. Il ne pleut presque pas sur l'Altiplano, le ciel est d'une pureté rare et les journées sont ensoleillées, autour de 15 °C à La Paz. Les nuits, en revanche, sont froides : quelques degrés sous zéro à La Paz ou au bord du lac Titicaca, et jusqu'à -15 ou -20 °C dans le Sud Lipez en juin et juillet. C'est aussi la meilleure saison pour l'Amazonie (pistes sèches, animaux plus faciles à observer) et pour les treks de la Cordillère Royale.

Juillet et août sont les mois les plus fréquentés, avec les vacances européennes et nord-américaines. Mieux vaut réserver hôtels et refuges du Sud Lipez plusieurs mois à l'avance.

La saison des pluies (décembre à mars)

Les pluies arrivent en général l'après-midi, sous forme d'averses ou d'orages, et laissent souvent place au soleil le matin. Les paysages verdissent, les touristes sont moins nombreux et le salar d'Uyuni se couvre d'une fine couche d'eau. En contrepartie, certaines pistes du Sud Lipez deviennent difficiles, des routes de montagne peuvent être coupées par des glissements de terrain et l'Amazonie est en grande partie inondée. Un itinéraire bien construit reste tout à fait possible, à condition de garder de la souplesse.

Avril et novembre : les intersaisons

Avril marque la fin des pluies : le salar garde parfois un peu d'eau, les lagunes sont pleines et les nuits sont moins froides qu'en plein hiver. Novembre annonce le retour des pluies, mais reste souvent sec sur l'Altiplano, avec peu de monde sur les sites. Deux très bons mois pour un voyage hors des foules.

Le climat selon les régions

En Bolivie, l'altitude compte plus que la saison. On peut passer dans le même voyage d'un désert de sel à 3 650 m à une forêt tropicale à 200 m. Voici ce qu'il faut retenir pour chaque grande région.

Calendrier des meilleures périodes par région

• Altiplano : La Paz, lac Titicaca, Oruro, Potosí (3 600 à 4 100 m) : mai à octobre. Journées douces, nuits froides toute l'année.
• Salar d'Uyuni et Sud Lipez (3 650 à 5 000 m) : mai à novembre (miroir : janvier à mars). Nuits très froides de juin à août, vent fort en août.
• Vallées : Sucre, Cochabamba, Tarija, Samaipata (1 700 à 2 800 m) : toute l'année. Climat doux, pluies de décembre à mars.
• Yungas : Coroico, route de la mort, trek du Choro (1 200 à 3 000 m) : avril à octobre. Humide et brumeux en saison des pluies.
• Amazonie : Rurrenabaque, Madidi, pampas du Yacuma (200 à 300 m) : mai à octobre. Chaud et humide ; coups de froid (surazos) possibles de juin à août.
• Plaines de l'Est : Santa Cruz, missions jésuites, Pantanal (200 à 500 m) : mai à septembre. Chaleur forte de novembre à mars.

Le salar d'Uyuni : miroir ou croûte de sel ?

Le salar change complètement de visage selon la saison, et c'est souvent lui qui décide de la date du voyage.

• De janvier à mars, quelques centimètres d'eau recouvrent le sel et le ciel s'y reflète à perte de vue. C'est l'effet miroir, le plus photographié. L'île Incahuasi et le centre du salar sont alors parfois inaccessibles, et la traversée vers le Sud Lipez peut être modifiée.
• D'avril à novembre, le salar est sec, blanc et dur, découpé en hexagones. On peut le traverser de part en part, rejoindre l'île Incahuasi et enchaîner avec les lagunes colorées, les geysers de Sol de Mañana et la laguna Verde.

Le Sud Lipez se visite toute l'année, mais il est plus confortable de mai à novembre. En juin et juillet, prévoyez un vrai équipement grand froid pour les nuits en refuge.

La Bolivie mois par mois

• Janvier : pluies, surtout l'après-midi. Salar en miroir, fête des Alasitas à La Paz.
• Février : mois le plus pluvieux. Carnaval d'Oruro ; routes parfois coupées.
• Mars : pluies en baisse. Dernières semaines du miroir, paysages verts.
• Avril : fin des pluies. Très bon compromis, peu de monde.
• Mai : sec, nuits fraîches. Un des meilleurs mois pour tout le pays.
• Juin : sec, nuits très froides. Ciel parfait, Nouvel An andin le 21 juin.
• Juillet : sec, le plus froid. Haute saison, réserver tôt.
• Août : sec, vent sur l'Altiplano. Haute saison, fête nationale le 6 août.
• Septembre : sec, nuits moins froides. Excellent mois, idéal pour les treks.
• Octobre : sec, quelques orages en fin de mois. Très bon mois, moins de monde qu'en été.
• Novembre : retour progressif des pluies. Fête de Todos Santos, sites tranquilles.
• Décembre : pluies. Début de la saison du miroir.

Les grandes fêtes de l'année

Les principales fêtes, si vous souhaitez en voir une pendant votre voyage :

• Alasitas, La Paz : 24 janvier
• Carnaval d'Oruro : février ou mars, le samedi avant le mercredi des Cendres
• Gran Poder, La Paz : fin mai ou juin
• Nouvel An andin, Tiwanaku : 21 juin
• Virgen de Copacabana : début août
• Fête nationale : 6 août
• Urkupiña, Quillacollo : mi-août
• Todos Santos : 1er et 2 novembre
• Ñatitas, La Paz : 8 novembre

Trek et alpinisme : quelle saison ?

Pour la Cordillère Royale, l'ascension du Huayna Potosí ou le parc national Sajama, la saison va de mai à septembre : temps stable, peu de neige fraîche. Les treks qui descendent vers les Yungas, comme le Choro ou le Takesi, se font d'avril à octobre ; hors saison, le sentier devient boueux et glissant. En toute saison, prévoyez deux ou trois jours d'acclimatation à La Paz ou au lac Titicaca avant de marcher en altitude.

Nos conseils pour bien choisir

• Pour un premier voyage complet (La Paz, lac Titicaca, Sucre, Potosí, salar et Sud Lipez) : mai, septembre ou octobre.
• Pour l'effet miroir : fin janvier à mars, avec un programme souple et un chauffeur expérimenté.
• Pour combiner Andes et Amazonie : de mai à septembre.
• Pour éviter la foule : avril, octobre ou novembre.
• Quel que soit le mois, emportez des vêtements chauds : il fait froid dès que le soleil se couche sur l'Altiplano.

Imprévus : comment nous les gérons

En saison des pluies, si le salar d'Uyuni est trop inondé, le programme est modifié pour des raisons de sécurité et vous êtes prévenus du nouvel itinéraire dans les jours qui précèdent. La plupart des aéroports boliviens ne peuvent pas recevoir de vols par mauvais temps : des retards ou des annulations de vols intérieurs peuvent survenir. Nous organisons alors un autre moyen de transport, en bus par exemple, pour assurer la suite du voyage ou votre vol international. C'est pourquoi nos voyages prévoient en général une dernière journée de marge à La Paz, et nous vous conseillons de la garder pour un voyage sur mesure.

Grèves et blocages de routes font partie de la vie sociale bolivienne et peuvent survenir à toute période. Dans ce cas, nous adaptons l'itinéraire et vous proposons une solution de remplacement, après votre accord. Le détail des conditions figure dans nos conditions de vente.

Vous hésitez encore sur la période ? Dites-nous ce que vous voulez voir et à quelle saison vous êtes disponibles : nous vous proposerons un itinéraire adapté, gratuitement et sans engagement.